VIVAnews - Teka-teki pengganti Cristiano Ronaldo di Manchester United akhirnya terjawab. Adalah Antonio Valencia yang diharapkan Sir Alex Ferguson menjadi Ronaldo Baru di Old Trafford.

Valencia mungkin tak setenar winger Bayern Munich, Franck Ribery atau winger Valencia, David Silva yang juga diklaim akan menjadi pengganti Ronaldo. Tapi, justru pemilik nama lengkap Luis Antonio Valencia Mosquera ini yang terpilih menjadi rekrutan pertama Sir Alex untuk mengisi posisi Ronaldo.

Terlepas dari pertanyaan apakah Valencia memang menjadi sosok yang tepat untuk menggantikan peran CR7, yang jelas Setan Merah tak harus merogoh kocek dalam-dalam untuk mendapatkan Valencia.

Pemain yang kemungkinan besar juga akan dibawa Ferguson ke Jakarta dalam Tur Asia MU ini dibeli dengan harga 16 juta poundsterling atau Rp 268 miliar. Valencia akan menerima gaji sebesar 55 ribu pounds per pekan.

Fergie juga yakin winger 23 tahun yang mengawali karirnya di klub negara asalnya Ekuador, Caribe Junior pada 1999 ini, juga punya kapasitas menggantikan peran Ronaldo.

"Antonio adalah seorang pemain yang kami inginkan saat ini dan memiliki pengalaman selama dua tahun di Liga Inggris bersama Wigan. Saya yakin dengan kemampuan dan langkah dia untuk memberikan kontribusi nyata buat tim," ujar Fergie kepada The Sun.

Nama Valencia memang baru dikenal luas di Inggris saat membela Wigan Athletic selama dua musim terakhir. Bersama The Latics di Liga Inggris, Valencia telah bermain dalam 83 laga dengan koleksi 7 gol.

Meski terbilang minim gol, namun Valencia tetap menjadi fenomena yang mampu menarik perhatian publik Inggris. Perpaduan kecepatan dan skill di atas rata-rata membuat Valencia dianggap punya peran besar di Wigan.

Valencia sebenarnya telah mendarat di JJB Stadium sejak 2006 silam. Namun, ia baru dipatenkan The Latics pada 2008 silam dari klub asalnya Villarreal.

Anggota Timnas Ekuador

Bukti lain dari kemampuan Valencia juga ditunjukkan setelah ia mampu menembus timnas senior Ekuador sejak 2005 silam. Debut pertamanya di timnas terjadi saat kualifikasi Piala Dunia 2006 melawan Paraguay pada 27 Maret
2005.

Tak hanya itu, Valencia juga tercatat sebagai salah satu dari 11 pemain muda paling bersinar di Piala Dunia 2006. Tak hanya itu, Gillette Best Young Player juga pernah direngkuh winger bertinggi 181 cm ini. Total sebanyak 38 laga telah ia persembahkan buat Ekuador.

Kini, beban berat dipikul pemuda kelahiran Lago Agrio, Ekuador ini. Menggantikan sang maestro sekelas CR7 tentu menjadi beban tersendiri. Namun, Valencia tak kalah optimis dengan pilihannya itu.

"Bergabung dengan Manchester United adalah impian yang menjadi kenyataan. Saya telah menikmati waktu saya di Wigan. Tapi, saya kini mempunyai tantangan di klub terbesar ini. Bermain di hadapan 76.000 fans dan bermain bersama pemain seperti Wayne Rooney, Rio Ferdinand dan Ryan Giggs akan menjadi pengalaman mengagumkan. Saya tak sabar ingin segera memulainya," ujar Valencia.

Nah, kini masa depan Valencia akan dipertaruhkan di Old Trafford. Rekrutan perdana Ferguson ini juga harus mampu membuat publik Old Trafford cepat-cepat melupakan Cristiano Ronaldo. Bukan pekerjaan mudah tentunya.

Biodata
Nama Lengkap: Luis Antonio Valencia Mosquera
Tempat & tanggal lahir: Lago Agrio, 4 Agustus 1985
Tinggi: 181 cm
Posisi: winger
Perjalanan karir:
El Nacional (2003-2005): 84 laga (gol: 20)
Villarreal(2005-2008): 2 (0)
Recreativo Huelva (2005-2006): 14 (1)- pinjaman
Wigan Athletic (2006-2008): 36 (1) - pinjaman
Wigan Athletic (2008-2009): 47 (6)
Manchester United: 2009-