VIVAbola - Badai tak kunjung berhenti menghantam tim nasional Inggris. Satu badai berlalu, badai yang lain datang.

Pencopotan ban kapten John Terry diikuti mundurnya Fabio Capello pada Rabu, 8 Februari 2012, menjadi badai besar yang menghantam Tim Tiga Singa jelang menghadapi Euro 2012 pada Juni nanti. Asosiasi Sepakbola Inggris (FA) bertindak cepat karena timnas Inggris akan menghadapi laga ujicoba melawan Belanda, 29 Februari 2012.

FA menunjuk manajer timnas Inggris U-21, Pearce sebagai caretaker, Kamis 9 Februari 2012. Tapi, masalah belum selesai.

Penunjukan Pearce menuai kontroversi karena punya rekam jejak buruk sebagai pemain. Pria 49 tahun ini pernah bertindak rasis dengan menghina secara verbal Paul Ince saat masih menjadi pemain.

Insiden ini mirip kasus rasisme yang dilakukan Terry kepada bek QPR, Anton Ferdinand yang memicu badai di timnas Inggris ini. Saat memperkuat Nottingham Forest, Pearce pernah menghina Ince, gelandang andalan Manchester United. Insiden ini terjadi pada laga Premier League di Old Trafford pada 1994.

Asosiasi Pemain Profesional (PFA) yang giat mengkampanyekan antirasisme pun turun tangan. Ketua PFA, Gordon Taylor pun meminta: "Stuart harus minta maaf dahulu kepada Paul."

Dan Pearce mengiyakan. "Stuart sudah menyesali perkataannya saat itu. Ia ingin memastikan setiap orang tahu ia telah menyesalinya."

Kakak Pearce, Dennis kini menjadi kandidat anggota Parlemen Inggris dari Partai Right British National. Pearce juga menegaskan takkan membawa politik ke timnas Inggris.

Juru bicara timnas Inggris U-21, Adrian Bevington mengakui tindakan rasis yang dilakukan Pearce sangat memalukan, tapi ia menolak untuk berkomentar lebih jauh. Ketua FA, David Bernstein menyebut Pearce caretaker terbaik dan bukan mustahil akan menjabat manajer secara permanen kelak.