VIVAnews - Kemenangan atas West Ham United menegaskan Arsenal sebagai salah satu kandidat juara Liga Inggris (Premier League) musim ini.

Arsenal menaklukkan West Ham 2-0 di Emirates Stadium, Minggu dini hari WIB, 21 Maret 2010. Tapi The Gunners harus bersusah payah meraihnya.

Arsenal sudah unggul 1-0 di babak pertama lewat gol Denilson di menit 5. Tapi, pasukan Arsene Wenger harus bermain dengan 10 orang jelang babak pertama berakhir.

Bek tengah Thomas Vermaelen diusir wasit pada menit 45. Vermaelen sebagai orang terakhir dianggap menjatuhkan striker West Ham, Guillermo Franco.

Penalti pun diberikan wasit. Kiper Arsenal, Manuel Almunia menjadi pahlawan dengan menggagalkan penalti Alessandro Diamanti.

Arsenal nyaris menambah keunggulan di menit 74 ketika bek tengah Sol Campbell meneruskan umpan set piece Samir Nasri. Sayangnya, sundulan Campbel masih di pelukan kiper The Hammers, Robert Green.

Arsenal akhirnya memastikan kemenangan di menit 82 setelah mendapatkan penalti karena Matthew Upson menyentuh bola dengan tangannya di kotak terlarang. Kapten Cesc Fabregas sukses mengeksekusi penalti.

Sampai perpanjangan waktu 3 menit, kedudukan tak berubah 2-0 buat Arsenal. Dengan hasil ini, The Gunners meraih 67 poin dari 31 laga. Arsenal unggul 1 poin atas Manchester United yang baru menjamu Liverpool, Minggu malam WIB, 21 Maret 2010.

Sedangkan West Ham masih terancam di zona merah degradasi karena baru mengemas 27 poin dari 30 laga.

SUSUNAN STARTER
Arsenal: Almunia, Eboue, Campbell, Vermaelen, Clichy, Fabregas, Song, Denilson, Nasri, Bendtner, Arshavin.
Cadangan: Fabianski, Diaby, Sagna, Rosicky, Eduardo, Walcott, Silvestre

West Ham: Green, Spector, Tomkins, Upson, Daprela, Diamanti, Kovac, Behrami, Stanislas, Mido, Franco.
Cadangan: Stech, Ilan, Cole, Noble, McCarthy, Ilunga, Spence

HASIL LIGA INGGRIS LAINNYA
Sabtu, 20 Maret:
Aston Villa 2-2 Wolverhampton
Everton 2-0 Bolton
Portsmouth 3-2 Hull
Stoke 1-2 Tottenham
Sunderland 3-1 Birmingham
Wigan 1-0 Burnley