Kemampuan Arsenal memimpin klasemen menunjukkan bahwa Premier League musim ini menjadi milik tiga kuda pacu. Bukan hanya Chelsea dan Manchester United.

Arsenal secara dramatis melakukan comeback dari ketinggalan dua gol menjadi menang 4-2 atas Bolton. Itu membuat The Gunners memimpin klasemen Premier League untuk kali pertama sejak Agustus 2009.

Pertempuran di medan laga Premier League pun dipanaskan oleh meriam Gudang Peluru. Inilah tampaknya yang akan memicu aksi saling salip yang memanaskan puncak klasemen Premier League.

Tiga hari kemudian, MU mengambil alih posisi puncak setelah empat gol Wayne Rooney menggelontor gawang Hull City 4-0. Setan Merah dengan poin 50 menduduki posisi puncak secara virtual karena telah bermain dua laga lebih banyak dari Chelsea (48 poin) dan satu dari Arsenal (48 poin).

Dan benar-benar tiga kuda pacu inilah yang akan memanaskan jalur juara Premier League sampai garis finis, 9 Mei 2010. Kebetulan trio ini juga menjadi utusan Inggris di ajang bergengsi Eropa: Liga Champions.

Arsenal

Skuat Arsene Wenger menjadi tim paling on fire di Premier League. The Gunners tak terkalahkan dalam sembilan laga terakhir dan meraih 23 poin.

Cesc Fabregas cs membungkam prediksi pengamat yang menyebut mereka telah keluar dari jalur juara setelah ditaklukkan 3-0 di kandang dari Chelsea, November 2009.

Tapi, itu justru menjadi titik balik Arsenal. Mereka tak terkalahkan sejak itu, dan mulai meraih hal terpenting: momentum.

Kekhawatiran Arsenal akan cedera penyerang Robin van Persie sejak November 2009 tak terbukti. Wenger malah dimotivasi oleh kembalinya Theo Walcott, dan segera Nicklas Bendtner.

16 laga lagi tersisa buat Arsenal, dan lima dari laga-laga itu berhadapan dengan tim di posisi 5 besar. Tapi dengan penampilannya kini, Arsenal tak punya ketakutan menghadapi setiap lawan.

Chelsea

Football pundits memprediksi Chelsea akan limbung setelah ditinggal beberapa bintangnya ke Piala Afrika 2010. Tapi, tujuh gol yang dilesakkan ke gawang Sunderland bisa menjadi jawaban.

The Blues harus kehilangan posisi puncak setelah kehilangan poin di empat laga dalam tujuh laga terakhir. Carlo Ancelotti mengaku ngeri dengan persaingan tiga kuda pacu ini. Tapi, kengerian ini justru akan menjadi sinyal
waspada.

Apalagi, Carletto terbilang beruntung. Penundaan laga saat Chelsea kehilangan beberapa pemain ke Piala Afrika, serta kembalinya duet Portugal: Deco dan Jose Bosingwa. Ancelotti tinggal memikirkan solusi pengganti Michael Essien yang cedera lutut saat berlatih bersama Ghana.

The Blues juga diuntungkan dengan menyimpan dua laga dari MU dan satu dari Arsenal. Tapi, Chelsea masih harus bertandang ke Manchester United, Tottenham Hotspur dan Liverpool.

Manchester United

Dari anggota ‘Big Four’ selain Liverpool yang sudah tenggelam, United juga mengalami problem konsistensi. MU ditaklukkan Leeds United di Piala FA, menang atas Burnley, kembali takluk dari Manchester City di leg 1 semifinal
Piala Liga (Carling Cup) serta menang besar 4-0 atas Hull City.

Uniknya, kemenangan besar 4-0 dan borongan gol Wayne Rooney justru melejitkan sang juara bertahan ke singgasana Premier League. Dan MU kini sangat berharap besar atas peran Rooney untuk menggantikan posisi Cristiano Ronaldo.

Roo yang kini menjadi top skorer Premier League dengan 19 gol tentu akan selalu menjadi pilihan utama dibanding Dimitar Berbatov, Michael Owen dan Antonio Valencia.

Sir Alex Ferguson memang terus dipusingkan dengan tumbangnya pilar-pilar di lini belakang. Setelah kehilangan defender serbabisa John O'Shea sampai akhir musim, kabar bagus menghampiri United karena Rio Ferdinand segera
pulih.

MU butuh keberuntungan di akhir-akhir musim seperti halnya ketika kembali ke singgasananya ini. Setan Merah hanya menghadapi empat lawan di posisi enam besar klasemen sementara dari 15 laga tersisa.

JADWAL TERSISA TIGA TIM
CHELSEA
27 Januari: Birmingham (h)
30 Januari: Burnley (a)
2 Februari: Hull (a)
7 Februari: Arsenal (h)
10 Februari: Everton (a)
20 Februari: Wolves (a)
27 Februari: Man City (h)
6 Maret: Portsmouth (a)
13 Maret: West Ham (h)
20 Maret: Blackburn (a)
27 Maret: Aston Villa (h)
3 April: Man Utd (a)
10 April: Bolton (h)
17 April: Tottenham (a)
24 April: Stoke (h)
1 Mei: Liverpool (a)
9 Mei: Wigan (h)

ARSENAL
27 Januari: Aston Villa (away)
31 Januari: Man Utd (home)
7 Februari: Chelsea (a)
10 Februari: Liverpool (h)
20 Februari: Sunderland (h)
27 Februari: Stoke (a)
6 Maret: Burnley (h)
13 Maret: Hull (a)
20 Maret: West Ham (h)
27 Maret: Birmingham (a)
3 April: Wolves (h)
10 April: Tottenham (a)
17 April: Wigan (a)
24 April: Man City (h)
1 Mei: Blackburn (a)
9 Mei: Fulham (h)

MANCHESTER UNITED
31 Januari: Arsenal (a)
6 Februari: Portsmouth (h)
10 Februari: Aston Villa (a)
20 Februari: Everton (a)
27 Februari: West Ham (h)
6 Maret: Wolves (a)
13 Maret: Fulham (a)
20 Maret: Liverpool (h)
27 Maret: Bolton (a)
3 April: Chelsea (h)
10 April: Blackburn (a)
17 April: Man City (a)
24 April: Tottenham (h)
1 Mei: Sunderland (a)
9 Mei: Stoke (h)