VIVAnews - Liverpool akan bertandang ke markas Stoke City untuk melakoni pekan ke 22 Premier League, Sabtu 16 Januari 2010. Meski kedua tim memiliki sejarah kejayaan yang memihak pada The Reds, pertandingan ini dijamin tidak akan mudah.

Bagaimana tidak, pasukan Anfield kini berada dalam mood negatif setelah menelan hasil buruk. Ditahan imbang Tottenham Hotspur 0-0 pada laga EPL dan disingkirkan Reading 1-2 dari partai replay Piala FA.

Kondisi ini membuat posisi manajer Rafael Benitez makin di ujung tanduk. Desakan untuk mundur atau dipecat makin menggema.

Namun, Rafa -sapaannya- berkeras kalau ia pasti akan membawa hasil baik di akhir musim. Salah satu caranya adalah mendatangkan pemain baru dalam wujud Maxi Rodriguez. Mantan pemain Atletico Madrid itu didatangkan dengan status bebas transfer.

Maxi pun berjanji akan memberi kemenangan buat klub barunya itu. Apalagi, kata Maxi, The Reds adalah klub dengan tradisi juara yang kuat.

"Hal terpenting adalah datang kemari (Liverpool) dengan hasrat untuk menang, bekerja keras, dan membuat tim ini lebih kompetitif," kata Maxi pada The Daily Mail, Jumat kemarin.

Janji Maxi ini sebaiknya harus dibuktikan segera. Sebab, hingga paruh kedua musim 2009-2010 ini The Reds masih terpuruk di peringkat tujuh. Mungkin bila melihat rekore pertemuan kedua tim, Maxi dan kawan-kawan bisa sedikit terbantu.

Ingat, Stoke adalah tim yang membuat harum Liverpool dalam ajang Piala Liga di musim 2000-2001. Saat itu The Reds mencatat kemenangan terbesar dengan menggebuk The Potters -julukan Stoke- delapan gol tanpa balas.

"Dengan bekerja keras, kami akan membuat semuanya kembali. Saya akan menerapkan kerja keras dan menempatkan diri untuk tim dan rekan-rekan. Karena itulah yang terpenting," janji Maxi lagi.