VIVAnews - Sejak Alberto Aquilani dibeli Liverpool musim panas 2009, belum sekali pun gelandang itu menciptakan kontribusi besar. Aquilani masih harus memulihkan diri dari cedera engkel.

Terhitung baru sekali Aquilani terlihat bermain secara lepas buat The Reds. Yaitu saat Liverpool dikalahkan Arsenal di ajang Piala Carling (Piala Liga) di akhir Oktober lalu. Namanya sempat masuk pemain cadangan saat melawan Birmingham City dan Debrecen (Liga Champions). Namun, tak juga mantan pemain AS Roma itu diturunkan.

Hal itu kembali terulang saat derby Merseyside melawan Everton pada 29 November lalu. Aquilani hanya bisa menghangatkan bangku cadangan.

Hal ini mendatangkan kritik besar buat manajer Rafael Benitez. Sebab atas pertimbangan Rafa-lah Aquilani dibeli dengan bandrol 20 juta Poundsterling (Rp 313 miliar). Namun Rafa kembali membela diri kalau menyebut pembelian itu tidak pernah salah.

"Ini semua sebenarnya sangat sederhana. Dia (Aquilani) terpinggirkan lebih lama dari yang kami perkirakan. Karena cedera di musim panas ini, dia tak bisa berlatih dengan baik," kata Rafa seperti dilansir The Belfast Telegraph, Rabu 2 Desember 2009.

"Sekarang semuanya jauh lebih baik dan tinggal meningkatkan kebugarannya. Kami ingin memainkannya dan kemungkinan itu bisa dilakukan dengan menjadi cadangan saat melawan Wigan," tambahnya.

Pernyataan ini sekaligus menepis kabar kalau Aquilani akan dimainkan saat melawan Fiorentina di penyisihan Liga Champions pada 9 Desember mendatang. Sedangkan partai melawan Wigan sendiri baru akan berlangsung pada 16 Desember 2009